Martedì 3 novembre le quinte del nostro Istituto si sono recate al Teatro Grande Valdocco di Torino, per assistere alla rappresentazione teatrale in lingua inglese di Hard Times. Lo spettacolo è tratto dall’omonimo romanzo di Charles Dickens ed è stato messo in scena in un atto unico da un cast interamente madrelingua.

La trama si sviluppa a Coketown, una grigia città industriale inglese, e ruota attorno a due mondi contrapposti: la rigida razionalità e la fantasia. Il freddo filosofo Thomas Gradgrind, infatti, educa i suoi figli, Luisa e Tom, secondo una visione meramente utilitaristica e materialista: tutto deve essere misurabile, utile e finalizzato al profitto. Il suo motto è “stick to the facts“, ovvero “attieniti ai fatti“, dottrina che sopprime ogni forma di immaginazione e sentimento. A questo mondo severo e razionale si contrappone il Circo, luogo di svago, empatia e affetti, da cui proviene Sissy Jupe, una ragazza accolta dalla famiglia Gradgrind dopo essere stata abbandonata dal padre che voleva assicurarle un’educazione migliore.

La vicenda subisce poi un salto temporale, che porta gli spettatori a osservare le vite dei personaggi parecchi anni dopo. Tom lavora nella banca di Mr. Bounderby, uomo ricco e presuntuoso, il quale chiede la mano di Luisa, che accetta di sposarlo solo in base alla logica materialista che le era stata impartita dal padre fin dall’infanzia. La vita dei protagonisti precipita quando Tom, sommerso dai debiti di gioco, rapina la banca del cognato e fa ricadere la colpa sull’onesto operaio Stephen Blackpool. Luisa, intrappolata in un matrimonio senza amore e corteggiata da un altro uomo, crolla psicologicamente e si rifugia dal padre, dimostrandogli il fallimento del suo metodo educativo. Grazie all’aiuto di Sissy, però, la famiglia riuscirà a far fuggire Tom all’estero per salvarsi dall’arresto.

Alla fine, quindi, Gradgrind comprende l’importanza dei sentimenti e dell’empatia, mostrandosi dolorosamente mortificato per aver privato i suoi figli di emozioni e affetto.

Il clown del circo, che aveva introdotto e guidato la narrazione durante lo svolgersi dello spettacolo, ricompare nella scena finale, spiegando quale sarà il destino dei vari personaggi.

Tom passerà il resto della sua vita in America, rendendosi conto troppo tardi dell’egoista che era diventato a causa del denaro; Luisa non si risposerà mai, ma dedicherà il resto della sua vita ad aiutare gli altri, così come farà suo padre, profondamente cambiato.

Sissy, invece, costruirà una grande famiglia felice, portando gioia e solarità come aveva fatto fin da quando era bambina.

Il capolavoro di Charles Dickens, sebbene pubblicato nel 1854 per criticare la Seconda Rivoluzione Industriale, tratta tematiche molto attuali: una di queste è l’alienazione tipica delle città fortemente industrializzate, dove gli operai rischiano di essere svuotati della propria umanità, ridotti a semplici ingranaggi di un meccanismo di produzione incessante.

Vi è poi il matrimonio d’interesse, in cui si ha una prevaricazione degli interessi economici sui sentimenti; come viene detto nel romanzo, l’uomo, senza le sue emozioni, non ha nulla che lo distingua da una macchina, per cui anche sposarsi diventa una questione di denaro.

Infine, Dickens sottolinea le notevoli disuguaglianze economiche tra i capitalisti, come il banchiere Bounderby, e i miseri operai, come Blackpool, costretti a lavorare duramente, senza poter migliorare la propria condizione sociale.

Alla fine della rappresentazione teatrale, gli attori hanno dato la possibilità ai ragazzi di porre domande e curiosità, per avvicinarli al mondo dello spettacolo e analizzare meglio il vero significato dell’opera.